初代GTA混杂着暴力、黑帮争斗、地盘争夺以及枪械火拼，不少政府由于担心游戏内容会影响到青少年的身心健康，从而全面禁售进口游戏光盘。
初代GTA
除了政府，各大媒体也相继发难，他们认为GTA宣扬不良风气，败坏社会道德，对其极力抨击。政府、媒体的双管齐下使得初代GTA的宣发面临着巨大的压力。
当时所有人都认为，这款“罪大恶极”的作品将很快被扼杀在摇篮之中，从此销声匿迹。但令人意想不到的是，舆论界对GTA的激烈反应，反而成了游戏的免费“广告”，竟奇妙的解决了敏感题材所带来的宣发困境。
摇摆世代
二十世纪末，美国的“摇摆世代”已步入中老年，他们的后代被称戏称为“垮掉的一代”——以一群松散结合在一起的年轻诗人和作家为代表，但不局限于这一群体。
他们厌弃工作和学业，拒绝承担任何社会义务，蔑视社会的法纪秩序，反对一切世俗陈规和垄断资本统治，抵制对外侵略和种族隔离，他们永远寻求新的刺激，寻求绝对自由，纵欲、吸毒、沉沦，以此向体面的传统价值标准进行挑战。“垮掉的一代”虽然在顽强的与命运做抗争，但在他们抗争的同时，也在破坏美国的社会生态。
垮掉的一代
GTA主角们的人物塑造很容易让这一代人产生共鸣。可以说，GTA在二十世纪末的年轻人中受到欢迎，不仅仅是因为美国年轻人追求刺激，有相当一部分人是在无意识中激发出了抗争意识，他们将GTA作为载体释放他们的压力，在虚拟世界中摸索人生的价值。
GTA系列无疑是游戏史上最成功的作品之一，它打破了传统政治力量对游戏行业的禁锢，推动了开放世界这种游戏类型的进步与发展，成功的建立了一个属于自己的时代。
